A rede Pão de Açúcar traz para Taubaté, o programa de reciclagem de óleo de cozinha, através das Estações de Reciclagem Pão de Açúcar Unilever. O projeto faz parte do programa de sustentabilidade no consumo e teve início em junho de 2007, em nove lojas da cidade de São Paulo. Devido ao sucesso e aceitação do público, foi ampliado para todas as lojas da capital e começa a chegar às unidades do interior, entre elas Taubaté.

As estações de reciclagem também recebem plásticos, papéis, metais, alumínios e vidros. A arrecadação do óleo de cozinha é feita em processo semelhante ao que acontece com outros resíduos. Para cada tipo de material - papel, metal, vidro e plástico - estão disponíveis contêineres coloridos. O mesmo acontece para a arrecadação do óleo, que deve ser guardado pelos consumidores em garrafas e ser depositado no contêiner marrom.

Diferentemente de outros processos de reciclagem de óleo que transformam o material em detergente (sabão ou sabonete), o óleo arrecadado nas Estações de Reciclagem Pão de Açúcar Unilever é encaminhado às cooperativas recicladoras de lixo cumprindo também uma função social, com geração de trabalho e renda. Das cooperativas, o material segue para uma empresa especializada e credenciada para transformá-lo em biocombustível (biodiesel). Com isso, além de conduzir o óleo vegetal de volta ao sistema produtivo, a ação evita a extração de combustíveis fósseis, não renováveis.

Lançado há seis anos em caráter pioneiro, o programa "Estações de Reciclagem Pão de Açúcar Unilever" já recebeu, desde o seu lançamento, em 2001, vinte mil toneladas de material, incluindo plásticos, papéis, metais, alumínios e vidros. Por mês, somados os 92 pontos de coleta presentes em 26 cidades brasileiras, o programa recebe, em média, 400 toneladas de resíduos.

Sobre o óleo

Cada litro de óleo despejado no esgoto tem capacidade para poluir cerca de um milhão de litros de água. Além disso, essa contaminação encarece o processo de tratamento de água e prejudica o funcionamento das estações. O acúmulo de óleos e gorduras nos encanamentos pode causar entupimentos, refluxo de esgoto e até rompimentos nas redes de coleta. Para retirar o produto e desentupir os encanamentos são empregados produtos químicos altamente tóxicos, o que acaba criando uma cadeia perniciosa. Fora da rede de esgoto, a presença de óleos nos rios cria uma barreira que dificulta a entrada de luz e a oxigenação da água, comprometendo assim, a base da cadeia alimentar aquática e contribui para a ocorrência de enchentes.

Biodiesel

Combustível biodegradável derivado de fontes renováveis, que pode ser obtido por diferentes processos tais como o craqueamento, a esterificação ou pela transesterificação. Esta última, mais utilizada, consiste numa reação química de óleos vegetais ou de gorduras animais com o álcool comum (etanol) ou o metanol, estimulado por um catalisador.

O biodiesel feito com óleo de cozinha segue as seguintes etapas:

• Decantagem e filtragem do óleo para eliminação de impurezas.
• Após limpo, o óleo é colocado em um reator de inox, onde é feito a reação com álcool (etanol ou metanol) e um catalisador (potassa cáustica ou metilato de sódio). Esta reação ocorre entre 2 e 3 horas.
• Reação concluída o produto é colocado em tanque e após descanso, ocorre a separação das fases (biodiesel e glicerina).
• Por um sistema de drenagem é extraído o biodiesel.
• O biodiesel retirado vai para outro tanque com agitação onde é adicionada terra filtrante e clarificante.
• Em outro tanque o biodiesel passa por um filtro prensa para retirada da terra e outras impurezas, terminando assim o processo.

Fonte:  Diário de Taubaté - SP